Йельский университет опубликовал доклад об общественном доверии к высшему образованию. В нём рассматриваются стоимость учёбы, непрозрачность системы приёма и условия для свободы слова в кампусах. В основе этих проблем авторы видят более глубокую причину — неопределённость относительно назначения и миссии высшего образования. Доверие, говорится в докладе, возникает, когда учреждения выполняют обещанное и делают это хорошо.
Для многих студентов и их семей, а также для налогоплательщиков, помогающих оплачивать учёбу, одна из главных задач колледжей и университетов — подготовить выпускников к карьере. Однако отдача от высшего образования может быть неопределённой. Сомнения в окупаемости учёбы и перспективах трудоустройства способны усиливать недоверие, особенно на фоне споров в кампусах и политической напряжённости.
В опросах, приведённых в статье, 76 процентов избирателей заявили, что колледжи и университеты берут за обучение больше, чем стоит диплом. В другом опросе 54 процента респондентов не сочли большинство выпускников готовыми к выходу на рынок труда; противоположного мнения придерживались 36 процентов. Оценка стоимости образования связана не только с ценой учёбы, но и с тем, какую работу и зарплату сможет получить выпускник и от какого заработка он откажется, пока учится.
Доклад Йельского университета уделяет меньше внимания профессиональной подготовке, сотрудничеству с работодателями и соответствию учебных программ их запросам. При этом выпускники Йеля имеют высокие показатели заработка и занятости. Согласно приведённым данным College Scorecard, медианный годовой заработок выпускников университета составляет 112 971 доллар — более чем вдвое выше медианного заработка выпускников других четырёхлетних учебных заведений. По данным Управления карьерной стратегии Йельского университета, более 95 процентов выпускников через шесть месяцев после окончания учёбы работали или продолжали образование в магистратуре и аспирантуре. 64 процента сообщили о начальной зарплате выше 70 000 долларов.
Однако трудоустройство и заработок — не единственные результаты образования. Выпускники вносят вклад в общественное здравоохранение, некоммерческие организации, преподавание, искусство, местную журналистику, государственную службу и фундаментальные научные исследования. Кроме того, технологические изменения затрудняют прогноз того, какие именно навыки окажутся наиболее востребованными.
«Меняющийся рынок труда — ещё один аргумент в пользу широкого, гибкого и проверенного временем образования, известного как гуманитарное образование в традиции liberal arts. Оно охватывает естественные и общественные науки, искусство и гуманитарные дисциплины и даёт студентам основательные знания и ключевые навыки, которые пригодятся им на протяжении всей жизни».
Широкое образование в традиции liberal arts способствует развитию сложных когнитивных способностей, в том числе критического мышления. Оно помогает не только решать проблемы, но и замечать их, особенно когда неблагополучное положение вещей кажется окружающим естественным.
Критическое мышление нельзя свести к отдельному навыку, который развивается независимо от предметных знаний. Прочная основа знаний создаёт условия для рассуждений высокого уровня. Способность мыслить критически формируется благодаря изучению разных предметов и умению находить значимые связи между ними.
Такой подход важен и для науки. Технология редактирования генов CRISPR основана на механизме, который бактерии используют для защиты от вирусов. Учёные применяют эту технологию, чтобы изменять ДНК живых организмов; среди возможных направлений — исправление генетических мутаций, связанных с заболеваниями, в том числе серповидноклеточной анемией. Учёные обратили внимание на этот механизм, изучая бактерии, которые использовались для приготовления йогурта: защита от вирусов влияла на вкус продукта. Чтобы понять, как биологические механизмы могут найти применение в медицине, нужны знания о ДНК и РНК, генетическом коде, бактериях и вирусах.
Это не означает, что критическому мышлению можно научиться только в таких университетах, как Йель, или исключительно в рамках программы liberal arts. Важны и программы послешкольного образования, ориентированные на трудоустройство, и углублённое изучение прикладных дисциплин. Широкая подготовка может стать основой для развития когнитивных навыков, полезных в работе и на протяжении карьеры: она даёт знания из разных областей, между которыми можно находить содержательные связи.
Связь между образованием в традиции liberal arts и критическим мышлением не всегда очевидна. Университетам, в том числе тем, чьи выпускники меньше зависят от непосредственной доступности рабочих мест, важно объяснять значение широкого образования. Доклад Йельского университета поднимает этот вопрос, но для убедительного обоснования роли такого образования требуется более подробное обсуждение.
