ЛАНСИНГ

Поскольку давление снижения зачисления продолжает создавать проблемы для государственных университетов Мичигана, а государственная помощь остается ограниченной, кампусы вынуждены выбирать, как поддерживать свою деятельность. Эти решения, по словам Дэна Херли, генерального директора Ассоциации государственных университетов Мичигана, могут иметь неблагоприятные экономические последствия для сообществ по всему штату.

Пятнадцать государственных университетов Мичигана имеют в штате 97 000 преподавателей и сотрудников. Они выплачивают примерно 11,1 миллиарда долларов в виде заработной платы и льгот, связанных с этими сотрудниками, говорится в экономическом отчёте Ассоциации государственных университетов Мичигана. Херли отметил, что сокращение числа поступающих остаётся серьёзной проблемой для региональных государственных университетов штата.

«За исключением [Мичиганского государственного университета и Университета Мичигана], обладающих глобальными брендами, региональные государственные университеты испытали значительное снижение, в значительной мере обусловленное демографической проблемой сокращающегося потока выпускников средних школ», — сказал он. По его словам, снижение зачисления — не новое явление: «обрыв» набора начался давно, и его последствия продолжаются по мере уменьшения числа выпускников средних школ.

Предварительные данные по зачислению, опубликованные Центральным Мичиганским университетом, отражают дальнейшее снижение в региональных государственных вузах штата. Для осеннего семестра в Центральном Мичиганском университете было зафиксировано 13 524 студента, по сравнению с 14 171 в конце предыдущего осеннего семестра, что составляет сокращение на 4,6 процента. Университет отметил, что официальные данные по зачислению основываются на количестве студентов в конце семестра.

Одновременно государственное финансирование не поспевает за инфляцией. «У нас примерно тот же объём финансирования, если учитывать инфляцию, что и ранее», — сказал Херли. Университеты также зависят от платы за обучение для покрытия повседневных расходов. Херли подчеркнул, что сочетание недостаточного государственного финансирования и нарастающего давления на зачисление делает финансовую ситуацию для вузов трудной.

Он добавил, что во времена экономической стягивающей политики государственная поддержка университетов сокращалась, а в благополучные периоды высшее образование в других местах восстанавливается лучше, чем другие сектора. «В Мичигане этого не наблюдается», — сказал он.

Государственные университеты в других штатах также объявляли о сокращениях штата, добровольных выходах по сокращённым программам и увольнениях в рамках мер по снижению затрат. The Chronicle of Higher Education недавно сообщал, что Университет Юты планирует сократить от 5 до 15 процентов своего непрофессорско-го и непрофильного медицинского персонала через увольнения и естественное сокращение штата, включая выходы на пенсию, в предстоящем году.

Почти сто сотрудников Университета Техаса в Тайлере ранее выбрали добровольные выходы по сокращённым программам. Другие учебные заведения предприняли аналогичные шаги. Флорида Интернэшнл Юниверсити предлагает программу добровольной отставки до конца сентября. Между тем, по данным Chronicle, Университет штата Миннесота в Манкейто ликвидирует 60 рабочих мест.

Финансовые последствия для университетов выходят за пределы их кампусов. Согласно экономическому отчёту ассоциации, опубликованному в январе, государственные университеты Мичигана создали около 44,9 миллиарда долларов экономической активности и способствовали поддержке более 129 000 рабочих мест по всему штату.

Миа Мерфи, главный политический офицер ассоциации, отметила, что экономическая роль университетов простирается далеко за пределы обучения студентов бакалавриата. «Речь идёт о последипломном образовании, аспирантах и исследованиях, которые приводят к созданию спинофф-компаний, патентам, появлению практикующих врачей и стоматологов, и тому подобному», — сказала она.

По словам Мерфи, аспиранты также могут пополнять рабочую силу Мичигана после завершения учёбы. «Это часто приводит к тому, что они остаются здесь, создают семьи, оседают, открывают практику или бизнес». Херли отметил: «Расходы и покупки преподавателей, сотрудников и студентов приносят значительные налоговые поступления в бюджет штата». Заработная плата и льготы, выплачиваемые сотрудникам университетов, являются одним из главных факторов общего экономического влияния государственных университетов в штате, добавил он.

Однако в экономических показателях ассоциации пока не отражено сокращение рабочих мест в государственных университетах Мичигана. Как развитие ситуации будет отражаться на занятости в регионе — остаётся вопросом, поскольку региональные университеты сталкиваются со снижением зачисления, подчеркнул Херли.