Школам-чартерам по всей стране бывает трудно нанимать учителей из-за более низких зарплат. Особенно показателен опыт Флориды: в штате много таких школ, а финансирование в расчёте на одного ученика сравнительно невелико. В 46 школьных округах, где работают школы-чартеры, средняя зарплата учителей в них составляла около 51 000 долларов, тогда как в школах округов она превышала 57 000 долларов. При этом среди школ, получивших оценку в табеле успеваемости штата, 77% школ-чартеров получили оценку «A» или «B». Среди школ округов таких было 70%. Доля учеников из малообеспеченных семей и представителей этнических меньшинств в этих школах была примерно одинаковой.

Руководители успешных школ-чартеров Флориды — лауреатов Национальной премии «Голубая лента» и обладателей звания Florida Schools of Excellence — рассказали о своём подходе к найму. По их мнению, важно оценивать не только опыт кандидатов, но и то, как они впишутся в школьную культуру. Управление школой — прежде всего работа с людьми. Учителям важно разделять общие ценности, быть готовыми меняться и сотрудничать, а руководству — поддерживать их.

Джона Джордано работает в Hollywood Academy of Arts and Science (HAAS) — начальной и средней школе-чартере недалеко от Форт-Лодердейла, которая получает федеральную поддержку по программе Title I. Она стала директором школы, проработав там некоторое время. Говоря о найме, Джордано отметила: «Опыт ничего не значит. Сначала нужно нанимать хороших людей, а уже потом смотреть на их опыт». Перечисляя главные качества учителя, она назвала любовь к детям, гибкость и скромность. Первое качество Джордано считает самым важным: «Я попрошу вас ставить детей во главу всего, что вы делаете».

После найма учителя в HAAS получают серьёзную наставническую поддержку. По оценке Джордано, в школе, объединяющей начальные и средние классы, проводят от 700 до 1 000 наблюдений за уроками ежегодно.

Похожего подхода придерживаются в Hive Preparatory — школе-чартере в Майами для детей от детского сада до восьмого класса. Директор школы Серхио Бонилья рассказал, что им нужны люди, готовые учиться, не искать коротких путей и усердно работать над собственным развитием. «Идеальной формулы для поиска подходящего учителя нет. Но важны интуиция и понимание ценностей человека», — сказал он.

Тахвия Шоу, руководитель Terrace Community Middle School в районе Тампы, описала сходный подход: «Как школа-чартер с компактным штатом, мы выстроили процесс найма так, чтобы находить кандидатов, которые не только хорошо преподают, но и подходят нашей школьной культуре. Мы оцениваем и качество преподавания, и образ мыслей: важно, чтобы кандидаты разделяли наши ожидания, были открыты к обратной связи и стремились поддерживать учеников и школьное сообщество разными способами».

По словам Шоу, многие из учителей, которые дольше всего работают в школе, пришли в образование уже как специалисты в своей области. Учителей, хорошо знающих и любящих свой предмет, можно научить управлять классом и следовать школьной системе обучения детей.

Эффективность учителя растёт в первые годы преподавания, затем достигает плато и при длительном стаже может даже снижаться. Эксперт в области образования Дэвид Дидау отмечает, что в отличие от профессий, где обратная связь «надёжна, своевременна и однозначна», например медицины, в преподавании она «запаздывает, бывает неполной или вводит в заблуждение». Поэтому такие наблюдаемые в классе показатели, как вовлечённость учеников или выполнение ежедневных заданий, сами по себе не доказывают, что обучение привело к долгосрочным результатам.

По мнению Дидау, учителя добиваются наибольшей эффективности не тогда, когда работают в своих классах независимо друг от друга, а в поддерживающей среде, где профессиональное развитие и регулярные консультации стали нормой.

В этих школах соответствие школьной культуре считают важным критерием и при найме, и при профессиональном развитии учителей. Ограниченные ресурсы компенсируют вниманием к людям: учителя, разделяющие ценности школы и готовые адаптироваться, помогают поддерживать созданную руководством среду. Такой подход, по мнению руководителей, помогает школам добиваться высоких результатов для детей при меньшем финансировании.