Блюз надеются на Брейдена Шенна

Блюз надеются, что Брейден Шенн станет тем самым центральным форвардом первой тройки, которого команда годами не могла найти. В пятницу вечером «Сент-Луис» неожиданно для болельщиков и СМИ предпринял очередную попытку заполучить центрфорварда топ‑шести, который усилил бы игру результативных крайних нападающих — Владимира Тарасенко, Джейдена Шварца и Робби Фаббри.

«Блюз» отдали 27‑й пик драфта — приобретённый у «Вашингтон Кэпиталз» в обмен на Кевина Шаттенкирка — вместе с центром Йори Лехтерой и условным драфт‑пиком в обмен на центра «Филадельфии» Брейдена Шенна. Шенн, которому исполнится 26 лет в августе, уже провёл в НХЛ части восьми сезонов: начинал в «Лос‑Анджелесе», затем последние шесть лет выступал за «Филадельфию». В трёх из четырёх последних кампаний он забивал по 20 и более шайб, включая один сезон с 25 голами и 30 передачами в 79 матчах за «Флайерз».

Приобретение Шенна снимает часть давления с 31‑летнего Пола Штастны, который входит в последний сезон четырёхлетнего контракта с «Блюз». Штастны, воспитанник Сент‑Луиса, был очень продуктивен последние три сезона и повышал результативность таких игроков, как Шварц, Дэвид Перрон и Дмитрий Яшкин, но в глазах многих болельщиков он разочаровал — не сумев повторить ту результативность, которую показывал в «Колорадо». От него ожидали, что он станет центром первой тройки, который выведёт «Блюз» на новый уровень, однако в Сент‑Луисе он ни разу не набрал более 50 очков в сезоне после того, как регулярно делал это в те годы, когда в «Колорадо» играл более 50 матчей.

При этом стоит отметить, что термин «двухсторонний игрок» редко применяется к Шенну: он заметно отличается от многих оборонительно грамотных плеймейкеров, которыми в последние годы могли похвастать «Блюз», таких как Штастны и Дэвид Бэкес. В карьере у него отрицательный показатель полезности минус 32. Шенн, несомненно, способен положительно повлиять на реализацию большинства — это была самая слабая зона в специальных командах «Блюз» в прошедшем сезоне — но в игре в меньшинстве он вряд ли сильно пригодится.

«Блюз» обязались отдать «Флайерз» свой первый раундовый пик драфта следующего года, причём он защищён до топ‑10, и у команды есть опция отложить предоставление первого пика до следующего драфта. В случае оттяжки им придётся передать «Филадельфии» третий раунд в следующем году. По сути, «Сент‑Луис» идёт на риск, рассчитывая, что Шенн сможет надолго занять роль первого центра, поскольку команда лишается возможности усилить верхние звенья глубиной за счёт первого пика в ближайшем драфте. Тем не менее этой сделкой клуб внезапно улучшил центрфорвардскую глубину с уровня «ниже среднего» до «очень хорошего».

Помимо Штастны и Кайла Бродзяка, чей контракт истекает по окончании сезона, в распоряжении «Блюз» есть Иван Барбашёв, Зак Санфорд и Тейг Томпсон, готовые претендовать на роли центральных форвардов топ‑девяти в ближайшем сезоне или в будущем. Шенн и Владимир Соботка подписаны по контрактам до определённого срока, а Патрик Берглунд — ещё дольше, что означает, что в обозримом будущем в «Сент‑Луисе» будет как минимум шесть центров в НХЛ.

Лехтера, который временами творил отличные вещи в «Блюз» в составе любимой линии «STL» вместе с Тарасенко и Шварцем (или иногда с Александром Стином), попытается начать всё заново в Филадельфии после очень тяжёлого сезона в Сент‑Луисе. Он показал худшие в карьере цифры по ряду показателей: 64 игры, семь голов, 15 передач, показатель полезности −6 и победа в 49,2 % в лицевых схватках. Также стоит отметить, что после операции на голеностопе летом несколько лет назад он уже не был прежним. И, честно говоря, удивительно, что генеральный менеджер «Блюз» Дуг Армстронг сумел найти команду, которая взяла на себя зарплатную нагрузку Лехтеры — 4,7 миллиона условной суммы акэпита — на ближайшие два сезона.