Сент‑Луис Кардиналс отправили своего в прошлом сезоне участника Матча всех звёзд на перестройку
Королевский аутфилдер и их стартовый игрок — вновь в фарм. На этот раз под понижение в Трипл‑А Мемфис отправлен шортстоп Аледмис Диас. Решение произошло через примерно месяц после того, как организацию уже в третий раз подряд потревожило возвращение игрока из первой обоймы в минорные команды: недавно в обход основного состава для реабилитации в младших лигах был отправлен левый аутфилдер Рэндал Гричук.
Диас, в свою очередь, в свой дебютный сезон был включён в Матч всех звёзд Национальной лиги и показал впечатляющую линию отбивания .300/.369/.510 с 17 хоум‑ранами в 460 выходах на пау. Однако в нынешнем кампания он не сумел прогрессировать в защите на позиции шортстопа — по оценкам клуба его оборонительная игра даже ухудшилась — и при этом заметно снизил результаты с биты: в больших лигах он отбивает .260/.293/.396 с семью хоум‑ранами в 288 выходах на пау.
Диас демонстрировал сильную нестабильность — после посредственных апреля и июня у него был хороший май (.294/.342/.402), но общий тренд оказался отрицательным. На место Диаса в основном составе был вызван инфилдер Алекс Мехиа, а питчер Алекс Рейс переведён в список травмированных на 60 дней.
Ожидается, что Мехиа станет основным дублёром молодого шортстопа Поля ДеДжонга, которому доверят большинство стартов в ближайшем будущем, а также заменой Грегу Гарсии, который, по расчетам тренерского штаба, будет чаще играть на второй базе. Появление в составе новичка на первой базе Люка Войта создаёт для менеджмента дополнительные тактические варианты: Мэтт Карпентер теоретически может сместиться на вторую базу или занять третью, с перекрытием обороны Джеддом Джуорко на второй, что, по мнению руководства, может позволить выставить наиболее результативный атакующий состав.
Сам Мехиа, выбранный клубом в четвёртом раунде драфта, долгое время считался больше организационным игроком, чем перспективой топ‑уровня: последние несколько сезонов он чередовал выступления за Мемфис и команду уровня двойного А Спрингфилд, выходя за того, кто нуждался в игроке средней линии. За всю шестилетнюю карьеру в минорных лигах Мехиа показывает линию .255/.301/.338 с 15 хоум‑ранами в почти двух тысячах выходов на пау. В текущем сезоне в Мемфисе у него .263/.333/.289 в 42 выходах, до перевода в Трипл‑А в Спрингфилде — .251/.305/.366 с тремя хоум‑ранами в 251 выходе.
При этом оценивается, что Мехиа выше среднего в обороне на позиции шортстопа и имеет значительный опыт игры на третьей и второй базах. Любопытный факт организационного плана: с повышением Мехиа в основной состав в списке из 25 человек одновременно находятся три игрока — Мехиа, Войт и реливер Джон Бреббия — которые не участвовали в мажор‑лиговом весеннем тренировочном лагере.
Клуб также произвёл ряд других движений вокруг состава: Рэндал Гричук начал реабилитационный период в Дабл‑А; рассматривается кандидатура Джона Бреббии на роль клоузера; клуб недавно отстранил Рэнди Гричука в лист травм и вызвал Хосе Мартинеса; был уволен правый питчер Кори Бейкер; активированы из списка травм Колтен Вонг и Кевин Сигрист, а Люк Вивер и Алекс Мехиа до этого отправлялись в Трипл‑А. Эти перестановки отражают попытки руководства найти оптимальную комбинацию полевых и питчерских кадров в условиях непостоянной формы ключевых исполнителей и серии травм.
