Крис Батлер продлил контракт с «Сент‑Луис Блюз»

Крис Батлер продлил контракт с «Сент‑Луис Блюз» и остаётся в клубе на несколько сезонов. «Блюз» официально объявили о подписании с 30‑летним защитником двухлетнего двустороннего соглашения. Батлер, уроженец Сент‑Луиса и бывший школьный товарищ Пола Штастны по Chaminade College Prep, — ветеран, сыгравший в НХЛ 388 матчей, который в течение нескольких сезонов надёжно подменял основных защитников «Блюз», когда это было необходимо.

Для Батлера это будет четвёртый сезон в системе «Блюз» и первый многолетний контракт в составе клуба. В первых трёх сезонах в «Блюз» он провёл 39 матчей, забил три гола и отдал шесть результативных передач, показав суммарный показатель полезности +6. Большую часть одного из предыдущих сезонов он провёл в НХЛ, однако в последние пару сезонов Батлер выступал преимущественно в АХЛ. В составе «Чикаго Вулвз» он провёл 72 игры за один сезон, набрав пять голов и 21 передачу при впечатляющем показателе полезности +23.

Кроме того, у него было два кратких возвращения в состав «Блюз»: он выходил в стартовом составе на последнюю игру сезона и провёл на льду более двадцати минут. Двухлетнее двустороннее соглашение для игрока с таким опытом — редкость, если не беспрецедентный случай, и готовность Батлера подписать такой контракт свидетельствует о его желании продолжать карьеру в родном клубе, даже если это будет означать большую часть времени в АХЛ.

На прошлый сезон Батлера также назначили капитаном «Вулвз», и, вероятно, он снова будет направлен туда — несмотря на то что теперь «Вулвз» делят с «Вегас Голден Найтс» и «Блюз» будут распределять игроков по нескольким командам АХЛ. Такое назначение, по-видимому, даёт Батлеру ощущение значимой роли в организации «Блюз».

На старте очередного сезона Батлер, скорее всего, будет находиться примерно на девятой‑десятой позиции в иерархии защитников «Блюз», учитывая наличие у команды основной шестерки, а также Петтери Линдбома, Джордана Шмальца и перспективного Винса Данна. Тем не менее генеральный менеджер «Блюз» Даг Армстронг не раз демонстрировал, что не привязан к организационной иерархии в регулярном сезоне и продвигает в основу тех, кто показывает лучшую форму в АХЛ и заслуживает вызова. В силу этого у Батлера есть реальный шанс вернуться в НХЛ в течение сезона при условии упорной работы и хороших результатов в фарм‑клубе.