Число учащихся в американской системе образования от детского сада до двенадцатого класса сократилось примерно на 1,4 миллиона; прогнозируется дальнейшее снижение ещё на 2,5 миллиона. При этом в государственных школах выросла численность персонала. Понимание причин этой тенденции важно для решений о финансировании и организации школьной системы.
Федеральные данные показывают, что средства государственных школ направляются в том числе на сотрудников, не ведущих уроки. Численность всего персонала выросла на 15,1%, тогда как число учащихся увеличилось на 4%. Количество сотрудников, не ведущих уроки, выросло на 22,8%, а учителей — на 7,6%.
На рост штатов могли повлиять требования к тестированию, сбору данных и отчётности, а также внедрение технологий, для обслуживания которых нужны специальные сотрудники. Однако увеличение численности работников не сводится к расширению центральных аппаратов школ.
Среди категорий персонала с наиболее заметным ростом — помощники учителей и сотрудники служб поддержки учащихся. Число последних, в том числе психологов, социальных работников, специалистов по посещаемости и логопедов, выросло на 230 793 человека. Помощников учителей, также называемых ассистентами или парапрофессионалами, стало больше на 230 440. Они работают под руководством учителей, помогают в классе, занимаются с учениками, готовят материалы и выполняют административные задачи.
На эти две категории пришлось 51,7% общего прироста персонала государственных школ. Для сравнения: три категории Национального центра статистики образования (NCES), охватывающие сотрудников центральных аппаратов, — административный персонал, координаторы учебного процесса, руководители и администраторы — составили 17,6% прироста.
Спрос на услуги специального образования
Федеральный закон об образовании лиц с инвалидностью (IDEA) обязывает школьные округа предоставлять услуги учащимся, которым присвоена одна из 13 категорий инвалидности. Для каждого такого ученика составляют индивидуальный план обучения (IEP), где описаны его потребности, предоставляемые услуги и порядок оценки прогресса. Рост числа таких учащихся или объёма необходимой им помощи может требовать дополнительных специалистов.
Доля учащихся государственных школ с инвалидностью увеличилась с 13,4% до 15,2%. Число детей с индивидуальными планами обучения выросло примерно на 1,1 миллиона. Изменился и состав этой группы: число учащихся с диагнозом «аутизм» увеличилось на 866 089 — более чем в восемь раз. Число диагнозов, относящихся к другим нарушениям здоровья, включая синдром дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ), выросло более чем втрое.
Наиболее заметно сократилось число учащихся с диагнозами специфических нарушений обучения, например дислексией и дисграфией. Доля этой категории снизилась с почти 45% до 32% диагнозов в сфере специального образования; число получавших соответствующие услуги уменьшилось на 452 696 человек.
Потребности учащихся и предоставляемые им услуги различаются даже внутри одной категории инвалидности, поэтому обобщения могут быть неточными. Индивидуальные планы учащихся с аутизмом нередко предполагают больше ресурсов, чем планы учащихся со специфическими нарушениями обучения: могут потребоваться индивидуальная помощь парапрофессионалов, а также поддержка психологов, логопедов и эрготерапевтов. Вместе с тем увеличение числа диагнозов аутизма, вероятно, связано в значительной степени с расширением диагностических критериев и выявлением большего количества относительно лёгких случаев.
Учащиеся с инвалидностью всё чаще проводят учебное время в обычных классах в рамках инклюзивного обучения. Доля детей, получающих услуги по IDEA и находящихся не менее 80% учебного дня в обычных классах, выросла с 48% до 67%. Инклюзивное обучение может усложнять организацию услуг и увеличивать расходы, особенно когда учащимся с высокими потребностями нужна постоянная помощь парапрофессионала в классе.
Что показывают федеральные данные о специальном образовании
Данные Управления программ специального образования (OSEP) показывают увеличение численности персонала в этой сфере. Сопоставление статистики OSEP с данными NCES обо всём персонале государственных школ указывает, что число специалистов по специальному образованию выросло на 255 332 человека. По оценке, на них пришлось 40,4% всех новых работников. Значительная часть прироста — 151 990 человек — связана с помощниками учителей.
На работников специального образования пришлось, по оценке, 77,8% прироста числа учителей и 76,2% прироста числа помощников учителей. Их доля в увеличении числа сотрудников служб поддержки учащихся составила 41%.
Персонал специального образования вырос на 25,3%, опередив увеличение на 12,6% числа учащихся, получающих услуги по IDEA. Весь персонал школ вырос на 10,2%, а общее число учащихся — на 0,6%. Особенно заметно увеличилось число сотрудников служб поддержки учащихся, что указывает на значительные вложения в эти должности для детей, не получающих специального образования.
Сопоставлять показатели нужно с осторожностью: статистика OSEP и NCES различается по составу категорий. Например, в категорию сотрудников служб поддержки учащихся NCES входят руководители и администраторы, тогда как OSEP не выделяет их отдельно. Кроме того, данные OSEP охватывают работников по контракту, поэтому численность персонала специального образования может оказаться выше соответствующего показателя NCES, особенно для специалистов по поддержке учащихся. Несмотря на эти ограничения, данные указывают на значительный вклад специального образования в рост числа учителей и помощников учителей, а также на меньший, но существенный вклад в увеличение числа сотрудников служб поддержки.
Почему растёт число сотрудников служб поддержки учащихся
Специальное образование объясняет не весь рост занятости. Одним из возможных факторов стало распространение моделей обучения K–12, ориентированных на развитие ребёнка в целом. Они исходят из того, что учебный процесс связан с удовлетворением потребностей детей в области психического и физического здоровья, жилья и других сферах. Поэтому государственные школы вкладывают средства в общественные школы — центры местного сообщества (community schools), социально-эмоциональное обучение, медицинские центры при школах и комплексные услуги.
Такие модели различаются и могут опираться на внешние ресурсы или финансирование, что позволяет школьным округам компенсировать часть расходов. Однако расширение обязанностей школ часто требует дополнительных вложений в сотрудников служб поддержки учащихся.
В штатах разрабатывают инициативы по созданию общественных школ; соответствующие законопроекты вносились, в частности, в Аризоне, Нью-Йорке, Техасе, на Гавайях и в штате Вашингтон. Такие школы служат единым центром, где дети, а нередко и взрослые, могут получить образование, медицинскую помощь, консультации по вопросам психического здоровья, поддержку с жильём и другие социальные услуги. По оценкам, в стране насчитывается от 8 000 до 10 000 общественных школ — примерно 6–8% всех государственных школ.
Калифорния — один из лидеров этого направления: штат выделил более 4 миллиардов долларов на поддержку тысяч общественных школ, главным образом в районах с низкими доходами. Программа партнёрства общественных школ Калифорнии (CCSPP), принятая законодательным собранием штата, призвана развивать школы в соответствии с целями равенства и стремлениями калифорнийских семей.
Средства на общественные школы можно направлять на широкий круг услуг. В основном они идут на оплату труда социальных работников, консультантов, координаторов и сотрудников программ продлённого дня.
Стратегии, ориентированные на развитие ребёнка в целом, могут требовать значительных расходов на сотрудников служб поддержки. Эти услуги становятся важной частью переговоров о трудовых соглашениях наряду с оплатой труда учителей. Например, в рамках спора о контракте с Объединённым школьным округом Лос-Анджелеса профсоюз учителей Лос-Анджелеса потребовал создания сотен новых должностей в службах поддержки учащихся и добился этого. Решение принималось на фоне сокращения числа учеников, угрозы увольнений и прогнозируемого бюджетного дефицита округа в 1,5 миллиарда долларов.
Общая картина
Специальное образование внесло существенный вклад в рост численности сотрудников государственных школ. Эта тенденция поднимает вопросы о причинах увеличения числа диагнозов аутизма и СДВГ, последствиях инклюзивного обучения и распределении ограниченных ресурсов. Важно также оценить, получают ли необходимую помощь учащиеся с тяжёлой инвалидностью и как расходы на специальное образование соотносятся с потребностями остальных учеников.
Государственные школы взяли на себя обязанности, выходящие за рамки преподавания основных предметов. Это требует выбора и влечёт альтернативные издержки: средства на дополнительных консультантов и социальных работников нельзя направить на повышение зарплат учителей или наём преподавателей дефицитных специальностей, например математики и естественных наук. Программы социально-эмоционального обучения и развитие общественных школ также требуют времени и внимания.
Некоторые исследования указывают на пользу стратегий, ориентированных на развитие ребёнка в целом, однако убедительных данных для обоснования крупных вложений пока недостаточно. Отдельные программы демонстрируют обнадёживающие результаты в конкретных условиях, но данных о том, что какая-либо из моделей способна широко улучшить образовательные результаты детей, недостаточно.
На фоне прогнозируемого сокращения числа учащихся, бюджетного давления и проблем с успеваемостью политикам необходимо эффективнее использовать средства системы K–12 в интересах учеников. В частности, крупнейшая статья расходов государственного образования — оплата труда персонала — должна служить основной учебной миссии школ и улучшению результатов учащихся. Доступные данные указывают, что возможности для этого есть.
