Приветствие с солнечного, душного среднеатлантического региона в июне
Пишу это быстро, перед поездкой на юг, где буду читать основную лекцию на конференции по преподаванию и обучению с помощью ИИ в Университете Центральной Флориды. Надеюсь поделиться этой речью в своей рассылке об ИИ. На блоге у меня накопилось несколько материалов, но сегодня я хотел быстро откликнуться на заметную колонку о будущем высшего образования.
Джей Каспаян Канг недавно опубликовал «Восемь предсказаний о будущем высшего образования», и это очень хорошее введение в тему. Поскольку статья закрыта за платным доступом, я кратко перескажу её здесь и добавлю некоторые свои размышления. Забавный карикатурный рисунок добавил New Yorker.
Канг в своей подаче представляет, как может сложиться судьба высшего образования к середине будущего десятилетия. Он начинает с демографии, подчёркивая модель «демографического обрыва» Натана Гроуи (у меня есть пост в блоге об этой книге и обсуждение с автором в нашем Форуме трендов будущего). Он видит в этом резко дестабилизирующий эффект: «динамика победителя забирает всё возникнет быстро, поскольку сотни кампусов либо полностью закроются, либо будут поглощены более крупными учреждениями.» (Отсюда, подозреваю, и карикатура.)
Затем он развивает идею Гроуи дальше, утверждая, что не только будет меньше выпускников средних школ, но и меньше из них подадут заявки в колледжи. Это основано на недавней истории: «в одном из предшествующих лет семьдесят процентов выпускников средней школы — всё ещё рекордно высокий показатель — продолжили образование в форме высшего образования. Сегодня цифра составляет шестьдесят один процент.»
Ещё одна проблема — искусственный интеллект, с которым, по мнению Кана, академия будет изо всех сил пытаться справиться. Он предсказывает, что некоторые учреждения заключат сделки с компаниями в сфере ИИ, но более серьёзная проблема — преподаватели не смогут остановить списывание студентов с помощью ИИ. Он добавляет мрачное продолжение: «профессорам придётся добросовестно засчитывать [списавших студентов], потому что университет не может позволить себе потерять ещё студентов.»
Кроме того, постпандемийный спад успеваемости в системе K–12 будет продолжаться и иметь серьёзные депрессивные эффекты: «вскоре курс, который когда-то годился для десятиклассников, станет стандартным курсом 200‑го уровня во многих университетах по стране.» Канг освобождает от этих давлений элитные университеты Лиги Плюща, считая, что их репутация защитит их. Он добавляет едкую реплику о вере в «фантазию, что работодатели берут людей из Лиги Плюща из‑за заслуг, а не из‑за сетевых эффектов и культурной близости.»
Он выделяет и других предполагаемых выживших в ближайшее десятилетие, начиная с общественных колледжей: общественные колледжи, по его мнению, могут стать одними из главных победителей следующих лет. Если ИИ и экономические бедствия разрушат средние и нижние слои университетской системы, больше студентов может предпочесть получить ассоциированную степень, а затем переводиться в четырёхлетние учреждения. Также могут процветать некоторые флагманские государственные университеты — либо поглотив испытывающие трудности кампусы в своей сети, либо добавив больше мест для бакалавров. Школы, которые сделают это, скорее всего, будут на Юге и Юго‑Западе — регионах, где демографический спад меньше всего выражен, во многом благодаря растущему латиноамериканскому населению.
Проигравшие включают администраторов и сотрудников финансово напряжённых колледжей и университетов. Причина, по его словам: «когда наступает пора сокращать, легче уволить координаторов по успеху студентов, чем исключить нескольких профессоров, которые читают общий курс химии для всех ваших бакалавров.»
Что я думаю об этом как человек, чья профессиональная работа посвящена будущему высшего образования? Канг хорошо подобрал ключевые пункты. Демография, ИИ, потеря учебных навыков в школах — действительно важные силы. Мне особенно приятно, что он обсуждает разнообразие типов институтов внутри высшей школы; большинство обсуждений обычно фокусируется лишь на одном её сегменте. Эту статью полезно раздать аудитории, чтобы быстро заинтересовать людей темой.
Однако я бы поспорил с некоторыми моментами. Он прав, что надо упомянуть «обрыв» Гроуи, но это единичное событие, одноразовая характерная точка, связанная с историческим разрывом экономического кризиса конца первого десятилетия этого столетия. Более широкая и глубинная демографическая проблема — это масштабный переход населения, происходящий по всему миру: меньше рождается детей и люди живут дольше. Ничто не замедляет этот процесс, значит не будет восстановительного демографического всплеска после «обрыва» Гроуи. В той мере, в какой кампусы ориентированы на студентов традиционного возраста, эта аудитория будет постепенно сокращаться. (У нас на Форуме есть обсуждение этого вопроса.)
Канг видит Лиги Плюща как триумфующих, но меня удивляет, что он не упомянул конкретно политические нападки со стороны республиканцев на такой тип университетов, особенно организованные второй администрацией Трампа. Мы видели, что такие атаки приводили к серьёзным финансовым издержкам, которые трансформировались в сокращения. (Я документировал кампанию против академии в серии мрачных видео.)
Статья утверждает, что учреждения предпочтут сокращать штатный персонал, а не преподавателей, но в реальности и то, и другое часто оказывается под ударом. Мы видели увольнения и штатных преподавателей, и адъюнктов, и низкорангового персонала, и высших администраторов. Многое зависит от кампусной политики, конечно. (Для примеров см. мои недавние посты о закрытиях, слияниях и сокращениях, которые ссылаются на предыдущие публикации по этой теме.)
Любое вдумчивое произведение вызывает у некоторых из нас желание прочитать у автора больше на эту тему, и я почувствовал это после «Восьми предсказаний». Мне интересно, как Канг относится к тому факту, что значительное число студентов — это взрослые, а не подростки. Предполагает ли он, что колледжи и университеты будут переориентироваться на обучение таких взрослых по мере продвижения демографического перехода? Или, как я настаиваю, они сделают поворот в сторону обучения пожилых граждан?
Аналогично, я бы добавил множество других причин финансового давления на академические учреждения. Накопившаяся отложенная поддержка зданий и инфраструктуры представляет серьёзную проблему для некоторых, особенно если они интенсивно строили в период низких процентных ставок или получали крупные пожертвования без бюджета на обслуживание. Медицинские расходы продолжают расти. Как правило, рынок труда вознаграждает людей с продвинутыми степенями, и колледжи и университеты наняли больше таких сотрудников и преподавателей по всем позициям. Кроме того, существует долгосрочная проблема с государственным финансированием публичных заведений (это примерно две трети американской системы): после середины прошлого века штаты сократили финансирование на студента, что вынудило государственные колледжи и университеты взвинтить плату и способствовало росту кредитной нагрузки студентов.
Моя любимая цитата на эту тему принадлежит бывшему президенту моего альма‑матер: за несколько десятилетий государственная поддержка сократилась с большой доли операционного бюджета до весьма незначительной суммы; в результате университет превратился из «государственно поддерживаемого» в «государственно расположенный» учреждение, и нынешнее положение вещей делает его скорее «объектом вмешательства» со стороны государства.
Естественно, мне любопытно, что Канг думает о некоторых моих собственных акцентах в будущих обсуждениях высшего образования. Считает ли он, что изменение климата окажет какое‑то влияние на сектор в ближайшие годы? Что, по его мнению, будут делать кампусы в отношении этой огромной проблемы — в части физической инфраструктуры, преподавания, исследовательской деятельности и общественной работы? Меня также интересует гонка за новыми видами сертификатов и квалификаций, когда бакалавр перестаёт быть той ступенью, что он был раньше. В своей книге о пике высшего образования я писал о некоторых моментах этого: движение за альтернативные к бумажным дипломам пути, усилия по вовлечению старшеклассников в внеакадемическую работу и социальные проблемы «элитного перепроизводства». Все эти вопросы в той или иной мере могут влиять на пост‑среднее образование в ближайшем будущем.
Тема будущего высшего образования, как видите, очень большая и сложная. В секторе много подвижных элементов и целый набор внешних давлений. Браво Джею Каспаяну Кангу за попытку охватить эту тему.
