Стадия согласований преодолена: в Сент‑Луисе продвинулась идея нового тренировочного центра для «Блюз»
Проект строительства нового тренировочного центра для хоккейной команды «Сент‑Луис Блюз» в округе Сент‑Луис получил важную предварительную поддержку: местная Промышленная служба развития одобрила выпуск налоговых освобождённых облигаций суммой до 45 миллионов долларов, которые будут направлены на создание комплекса St. Louis Ice Center в парке Крев Кур. Это решение приближает команду к реализации многолетнего замысла о собственном современном тренировочном объекте в Мэриленд‑Хайтс.
По замыслу, объект будет находиться в собственности округа и сдаваться в аренду некоммерческой организации Legacy Ice Foundation. Комплекс предусматривает несколько катков: один из них будет использоваться «Блюз» в качестве тренировочного, два — для детского и юношеского хоккея и один — для студенческого уровня. В рамках совместного соглашения между администрацией Мэриленд‑Хайтс и командой «Блюз» клуб обязуется проводить на объекте общественные программы и мероприятия, а также содействовать в строительстве и улучшении подъездных дорог в обмен на финансовую поддержку.
Авторы проекта и сторонники подчеркивают, что, несмотря на обычную критику государственных вложений в профессиональные спортивные сооружения, этот комплекс имеет потенциал приносить существенную пользу широкому кругу жителей: он рассчитан не только на профессиональные нужды команды, но и на развитие молодёжного хоккея и общественной активности вокруг зимних видов спорта. Ожидается, что новый центр поможет укрепить позиции региона как одного из важных центров развития хоккейных кадров: недавно несколько воспитанников местной системы были выбраны в первых раундах драфта НХЛ, что демонстрирует растущую репутацию местной хоккейной школы как источника профессиональных талантов.
Тем не менее проект всё ещё сталкивается с рядом препятствий. После предварительного одобрения облигаций предстоят дальнейшие финансовые согласования, а также разрешительные процедуры. Одним из ключевых вопросов остаётся соответствие выбранного участка в парке требованиям Службы национальных парков, которая настаивает, чтобы земельный участок использовался преимущественно для открытых видов отдыха. Это обстоятельство ставит под вопрос пригодность площадки для строительства большого крытого комплекса и может потребовать дальнейших переговоров или корректировок проекта.
Нынешний тренировочный объект «Блюз», IceZone в Хэзелвуде, технически исправен, однако расположение внутри торгового комплекса, который в значительной степени пустует вне событий команды, считается неудачным. Для многих игроков и тренеров поездки туда создают значительные неудобства: большинство членов клуба проживают в западной части округа или в районах Клейтон и Брентвуд, и им приходится тратить лишнее время на дорогу. Переезд в новый центр в Мэриленд‑Хайтс обещает сократить эти транспортные издержки и обеспечить более уместное окружение для тренировок и общественной работы.
Проект, первоначально анонсированный командой несколько лет назад с планом открытия в осенний сезон того же года, столкнулся с существенной задержкой. Сейчас сроки реализации будут пересмотрены и, вероятно, существенно сдвинуты. Власти и представители клуба продолжают переговоры и работу над финансовой структурой проекта, одновременно оценивая возможные варианты разрешения вопросов с режимом использования парковой земли.
