Физик Дезире Уитмор рассказывает, как поддерживать интерес к естественным наукам в начальной и средней школе.

Уитмор называет себя «Лазерной цыпочкой» — это прозвище связано с её постдокторской работой в Калифорнийском университете в Беркли, где она разрабатывала и создавала аттосекундные лазеры. Их импульсы испускают рентгеновское излучение и относятся к самым коротким из когда-либо измеренных.

Уитмор преподавала лазерные и фотонные технологии в колледже Ирвин-Вэлли и работала специалистом по естественно-научным учебным программам в Amplify. Она также была старшим преподавателем физики в Институте учителей музея Exploratorium в Сан-Франциско, где помогала учителям средней и старшей школы осваивать исследовательский подход к преподаванию. В её работе находилось место и приготовлению помадки, и запуску дротиков из зефира через всю комнату.

Интерес к науке появился у Уитмор в детстве. Она пускала мыльные пузыри с любимой прабабушкой, ставила опыты в микроволновке и разбирала пылесос. «Я всегда задавала вопросы», — говорит она.

Пять идей Дезире Уитмор о преподавании науки

1. Позволяйте ученикам идти своим путём

В разговоре с ведущим Эриком Кроссом Уитмор привела пример учеников, которые не ограничиваются буквальным выполнением задания, а идут дальше. Уитмор считает, что учителю важно не только следить за соблюдением правил, но и помогать ученикам учиться большему.

«Я считаю замечательным, когда мы, учителя, понимаем: наша работа не в том, чтобы просто заставлять учеников соблюдать правила. Наша работа — помогать им учиться большему».

— Дезире Уитмор

2. Представительство имеет значение

В старшей школе у Уитмор был учитель химии, который, как и она, был темнокожим. «Он был похож на меня и говорил так же, как я», — рассказывает она. Учитель замечал её успехи в химии и шутливо предлагал ей вести урок. По опыту Уитмор, возможность увидеть в этой роли человека, похожего на тебя, порой важнее знания самого предмета.

3. Наука повсюду

«Наукой занимается каждый человек в мире — и каждый должен ею заниматься», — говорит Уитмор. Она считает одной из своих задач помогать людям понять, что наука присутствует во всём, что мы делаем.

4. Показывайте учёных обычными людьми

Ученица восьмого класса, знакомая с Уитмор с детства, с радостью узнала её в видеоролике Amplify Science. Девочка знала Уитмор как человека, который любит «Звёздный путь» и «Звёздные войны», а теперь увидела в ней ещё и учёного. «Тогда я по-настоящему осознала, насколько важна моя работа», — говорит Уитмор.

5. Помогайте учителям понять чувства учеников

Кросс и Уитмор считают, что во время повышения квалификации учителям важно вспомнить, каково это — задавать вопрос и не знать ответа. «Это помогает мне эмоционально поставить себя на место учеников», — говорит Кросс.

Уитмор считает, что один из самых действенных способов наладить контакт с будущими учёными — самому испытать науку в роли ученика.