Республиканская рекламная партия намекает, что кандидат от демократов на пост губернатора Джоселин Бенсон может обогатиться за счёт дата‑центров
В предвыборной рекламе супера ПАК, поддерживающего республиканца Джона Джеймса, утверждается, что супруг кандидатки от Демократической партии на пост губернатора Мичигана, Джоселин Бенсон, может заработать миллионы долларов на спорном проекте гипермасштабного дата‑центра в Сэлайн‑тауншип. Речь идёт о проекте стоимостью, который в ролике называют крупнейшим и наиболее обсуждаемым в штате. В рекламе также указывается, что муж Бенсон, Райан Фридрихс, работал над этим проектом в должности старшего вице‑президента по Мичигану в Related Companies и выступал в защиту проекта перед властями тауншипа.
Предложенные дата‑центры стали предметом общественных споров в ряде городов и поселений штата и превратились в ключевую тему предвыборной кампании. В гонке за пост губернатора оба основных кандидата отреагировали на это, предлагая временные моратории на строительство подобных объектов. Ролик длиной 30 секунд, подготовленный Mission Michigan, начинает с защиты Джеймса от критики в связи с операциями с его акциями, а затем переходит к утверждению, что именно Бенсон «использует государство, чтобы разбогатеть». Голос за кадром заявляет, что «её лоббистский муж может получить прибыли на десятки миллионов» от проекта в Сэлайн‑тауншип, при этом на экране демонстрируются реконструированные изображения новостных сообщений, в одном из которых фигурирует цифра в семьдесят миллионов долларов.
Эта оценка происходит из обсуждения в подкомитете палаты представителей штата, где бывший сотрудник консалтинговой фирмы привёл пример возможных комиссионных при частных инвестициях. Представитель Related Companies, Натали Равиц, в разговоре с редакцией заявила, что Фридрихс не получил комиссионных по этому проекту. По её словам, приведённая в рекламе цифра была «кажущейся придумкой». Она также пояснила, что Фридрихс является штатным сотрудником Related Companies (аффилиатом Related Digital) и получает стандартную зарплату и бонусы как остальные члены команды. В финансовом раскрытии, поданном Бенсон, указана сумма годового дохода Фридрихса в размере 370 000 долларов за предшествующий год.
Равиц добавила, что Фридрихс прекратил регистрацию в качестве лоббиста компании в штате в мае и что он не получает никакой комиссии или компенсации, связанной с проектом Related Digital по дата‑центру. В ответ на рекламу Mission Michigan стратег супера, Джоанна Бургос, заявила, что Бенсон «смотрела в глаза Мичигану и говорила, что никто в её семье не обогащается на дата‑центрах. Затем она подписала раскрытие, в котором указано 370 000 долларов в год от застройщика в её домашнем бюджете. Он — оплачиваемый лоббист компании. Он вышел и говорил в её пользу после того, как тауншип отклонил проект». Представитель кампании Бенсон, Раджан Сринивасан, охарактеризовал ролик как «вводящий в заблуждение» и «ложный» и в то же время критиковал Джеймса за приём пожертвований от компаний, связанных с дата‑центрами.
Сринивасан подчеркнул, что Бенсон — единственный кандидат, который призывает к мораторию на строительство дата‑центров до разработки правил‑защитников, которые обеспечат создание хорошо оплачиваемых профсоюзных рабочих мест, заставят объекты оплачивать собственную электроэнергию и запретят им пользоваться налоговыми льготами или злоупотреблять водными ресурсами. Представитель кампании Джеймса на запрос комментария не ответил. Равиц также уточнила, что Фридрихс работал над по крайней мере тремя проектами в рассматриваемый период и что его роль прежде была сосредоточена на взаимодействии со стейкхолдерами; он «никогда не был старшим руководителем или застройщиком проекта в Сэлайн». По её данным, работа Фридрихса над проектом началась в начале лета и завершилась в феврале. В ходе этой работы он выступал как представитель Related Digital на публичном собрании в Сэлайн, где говорил о стремлении привлечь в штат «подходящие» дата‑центры.
Несколько дней спустя отдельное издание сообщало, что Фридрихс намерен воздержаться от участия в проектах в штате, если его жена выиграет гонку; позже, как указал сам Фридрихс в публичном сообщении о смене роли в компании, он больше не будет работать над проектами в Мичигане, что совпадает с данной работодателем хронологией. Вывод: в доступных материалах нет доказательств того, что супруг Джоселин Бенсон мог лично получить миллионы долларов в виде комиссионных именно от проекта в Сэлайн‑тауншип, как утверждает атакующая реклама. В то же время утверждение кампании Бенсон о том, что «никто в её семье не заработал денег на дата‑центрах», не учитывает, что её супруг получил в прошлом году 370 000 долларов от работодателя, часть обязанностей в этот период включала работу над проектом.
