Проблемы «Сент‑Луис Кардиналс» и возможные решения

Он напоминает закрывающего и последние отрезки матча отрабатывает как закрывающий, так почему бы не назначить его на эту роль? За сезоном «Сент‑Луис Кардиналс» тянется цепочка проблем — плохая игра в обороне и на базах, недостаток мощи в атаке, слабая работа среднего и длинного релива — но за последние несколько недель особенно ярко проявился один недостаток: команде не на кого положиться в девятом иннинге.

Действующий закрывающий Сын‑Хван О демонстрировал достаточно возможностей, но постоянно испытывал трудности: его результативность выросла до 4.17 ERA при WHIP 1.44, он проиграл три сейв‑ситуации и потерпел пять поражений в 39 выходах. С начала июня показатели О стали ещё хуже: ERA 6.19 и средний показатель попаданий соперников .309. После того как он пропустил walk‑off хоум‑ран Джоша Белла из «Питтсбурга», руководство фактически отстранило его от роли закрывающего на неопределённый срок.

Самый мощный по подаче реливер «Кардиналс», обладатель лучших в истории команды результатов в девятом иннинге Тревор Розентал, в напряжённых ситуациях тоже демонстрировал нестабильность. Менеджер Майк Мэфини, по-видимому, не хочет перекладывать роль закрывающего на Розентала из‑за опасений за выносливость его руки. У Розентала уже два неудачных сейва в шести попытках, а соперники формируют против него .749 OPS в матчах высокого давления, согласно данным Baseball Reference.

Контроль подачи Розентала непредсказуем: он допускает 4,0 уоков на девять иннингов — хуже на этой статистике в составе только у Кевина Сигриста с 4,9 — что делает его не лучшим кандидатом на столь ответственный пост. Тем не менее он остаётся интригующей фигурой и заслуживает более долгого шанса в девятом иннинге, но нынешнее впечатление Мэфини таково, что Розентал в ближайшее время закрывающим не станет.

Последним, кто получил шанс в девятом иннинге, стал левша Бретт Сесил. Он входил в воскресный матч с серией из 15 безрезультатных выходов, и хотя в одном из матчей он потерпел поражение walk‑off, на следующий день ему доверили ещё одну попытку спасти игру — и он записал в актив первый сейв с середины предыдущего сезона. Это спасение далось нелегко: он пропустил резкий лайн‑аут в правое поле после удара Майкла Конфорто, мяч вышел со скоростью 104 мили в час, а затем принял хард‑хит‑синг от Кёртиса Грэндерсона, мяч летел 94 мили в час.

Сесил может получить более продолжительный шанс в роли закрывающего — логично, учитывая контракт, по которому он в начале четырёхлетней сделки получил значительную сумму, и то, что он не является типичным левым специалистом. Но если в решающих ситуациях он продолжит подводить, у «Кардиналс» есть и другой вариант — тот, о котором впрочем весной мало кто бы подумал.

27‑летний новичок, правша Джон Бреббия, в последние годы выступал в независимых лигах и пережил тяжёлый прошлый сезон в системе «Кардиналс», где в двух уровнях молодой и высшей минорки его ERA составил 5.03 при WHIP 1.49. Тем не менее в текущем сезоне он, похоже, стал самым эффективным реливером команды. За 19 иннингов он удерживает ERA 1.89 и WHIP 0.84, при этом отбивает 12 страйкаутов и допускает только четыре уока, разгоняя фастбол в среднем до впечатляющих 94 миль в час.

Бреббия не самый привычный кандидат на роль закрывающего: в большом бейсболе он оказался во многом потому, что у команды не было достаточного количества доступных релиферов, а Сам Туйвайлала был недавно опционён и ещё не мог вернуться. Но в сезоне, когда у «Кардиналс» мало чего терять, логично попробовать, сможет ли он стать решением проблемы.

История знает примеры, когда бывшие игроки независимых лиг становились надёжными закрывающими: например, Брендон Кинтцлер из «Миннесоты», попавший в сборную всех звёзд, ранее играл за независимые клубы после ухода из системы другой организации. Внешность и поведение Бреббии на горке тоже «кричат» — у него грозный вид и густая рыжая борода, которые ассоциируются с легендарными закрывающими прошлых лет. Это, конечно, ни о чём не говорит с точки зрения результатов, но добавляет ему «затягивающего» имиджа.

Один из минусов перевода Бреббии на роль однозначного закрывающего — если менеджер сохранит свой обычно осторожный подход, он перестанет использовать его для многоиннинговых выходов. В сезоне Бреббия пять раз работал более чем иннингом в 17 матчах и в четырёх из этих пяти выходов не пропустил заработанных очков. Однако при тринадцати питчерах в ростере и одном бросающем, которого растягивают на несколько кадров, команда может позволить себе посадить Бреббию в роль девятого иннинга. При этом, если он подтвердит статус закрывающего, возможны и эпизодические многоиннинговые сейв‑ситуации.

«Кардиналс» вряд ли ожидали, что именно Бреббия станет их наиболее интересным кандидатом на девятый иннинг ещё в момент весенних сборов — в противном случае он, вероятно, получил бы приглашение на большой‑лиг‑камп. Но поскольку руководство и тренеры настороженно относятся к Розенталу, а О и Сесил были ненадёжны в ключевых моментах, у Бреббии может появиться шанс опробовать себя в роли закрывающего уже в ближайшее время.