Что если ученик мог бы изучать физику, работая за сценой в театре, разрабатывать бизнес‑идею и создавать её прототип по коридору, или переходить от программирования робота к производству подкаста — и всё это в один школьный день?
Эта идея стала реальностью, когда в старшей частной школе Branksome Hall официально открыли Центр инноваций и студийный театр имени Карен Л. Юрьевич (iCAST). iCAST — первая в своём роде площадка для школы K–12 в Канаде и одна из трёх подобных в Северной Америке. Торжественное открытие стало ключевым событием Программы сбора средств Make Way. Изначально кампания планировала привлечь 30 миллионов, но превзошла все ожидания, собрав впечатляющие 46,1 миллиона, что делает её одной из крупнейших благотворительных кампаний в истории канадских школ для девочек. Из этой суммы 37,5 миллиона направлены непосредственно на создание iCAST; дополнительно собрано 4,4 миллиона на программу финансовой помощи и 4,2 миллиона на Фонд возможностей. В общей сложности поддержали более двух тысяч доноров, сделавших свыше 7,600 пожертвований. Эти средства не только обеспечивают строительство нового пространства, но и сохраняют доступность выдающегося образования для учащихся, а также дают школе гибкость для запуска инновационных программ и приглашения мировых экспертов.
iCAST создан для разрушения традиционных границ между предметами: в одном здании объединены науки, технологии, инженерия, предпринимательство, дизайн, медиа и исполнительские искусства. По словам директора Branksome Hall Грейс Маккаллам, центр призван радикально переосмыслить опыт обучения девочек. Благодаря iCAST ученицы от младшей группы до старших классов получают возможность превращать идею в прототип, тестировать, дорабатывать и представлять свои разработки. Центр даёт практический доступ к инженерии, технологиям, фабрикации, робототехнике, искусственному интеллекту и предпринимательству с раннего возраста, помогая девочкам обрести уверенность и увидеть себя создателями в областях, где женщины пока остаются недостаточно представлены.
Здание названо в честь седьмого директора школы Карен Юрьевич и отражает её многолетнее руководство. Во время церемонии Юрьевич отметила символическое значение — видимое имя женщины на здании может вселять в девочку ощущение возможностей и вдохновлять на большие цели. В числе ключевых пространств iCAST — студийный театр, получивший название Lo Family Studio Theatre. Это не просто площадка для выступлений: профессиональная производственная инфраструктура служит учебной лабораторией, где ученицы могут осваивать свет, звук, сценотехнику, дизайн и научные аспекты постановок рядом с актёрским мастерством.
Новый центр расширит связи школы с внешним миром: ученицы будут взаимодействовать с артистами, предпринимателями, отраслевыми экспертами и общественными организациями. В честь открытия iCAST и по случаю юбилея глобального проекта 200 Women: Who Will Change the Way You See the World Branksome впервые представляет в Канаде кураторскую коллекцию портретов и записей интервью с женщинами, чьи истории и достижения меняют взгляды — среди них такие имена, как Маргарет Этвуд, Джейн Гудолл и Рут Бейдер Гинзбург. Эти материалы призваны окружить учащихся примерами женщин, преобразивших свои области и мир.
Школа уже планирует использовать площадки iCAST для своих программ, в том числе для фирменного акселератора стартапов Noodle. В предыдущем учебном цикле ученицы среднего и старшего звена запустили 47 компаний, создавая реальные бизнесы при поддержке предпринимателей и профессионалов. В пределах iCAST идея сможет пройти весь путь от мозгового штурма до прототипа и презентации перед инвесторами, позволяя ученицам на практике ощутить процесс становления основателей собственных компаний.
iCAST также построен на партнёрских отношениях с сообществами и профессиональными коллективами. Долгосрочное сотрудничество с Red Sky Performance, ведущей канадской коренной современной труппой, принесёт в центр коренные художественные практики, творческие резиденции и мастерские. Уже сейчас ученицы работают с художественным руководителем Сандрой Ларонде и её командой над Nocturne — первой оригинальной междисциплинарной постановкой, написанной ученицами Branksome. Представители Red Sky отмечают, что iCAST создаёт возможности показать, как коренные знания, творчество и инновации могут пересекаться и вдохновлять новое поколение создателей и лидеров.
Площадка рассчитана не только на нужды школы: она будет поддерживать программу мероприятий и сотрудничество с внешними организациями, расширяя возможности обучения и совместной работы в более широкой общине. Для руководства Branksome смысл iCAST выходит за рамки одного здания. По словам директора Маккаллам, образование должно готовить молодёжь к решению сложных, междисциплинарных задач, которые нельзя разделить на «науку», «бизнес» или «искусство». iCAST даёт ученицам свободное пространство для того, чтобы соединять эти области уже сейчас. Школа поблагодарила всех доноров, выпускников, бабушек и дедушек, родителей, волонтёров, сотрудников и друзей — всех, кто участвовал в осуществлении проекта, отметив, что сообщество не просто профинансировало постройку, а создало стартовую площадку для будущих поколений учениц Branksome.
