Волейбольная команда Белмонта против Университета Вандербильта

Волейбольная команда Белмонта имела шансы на сенсацию против Университета Вандербильта, но два поздних рывка в третьей и четвертой партиях отправили «коммодоров» обратно через Уэджвуд-авеню с победой 3:1. Вандербильт сохранил идеальный старт сезона, тогда как Белмонт стал всего третьей командой, которой удалось не уступить против хозяев в сухую — ранее этого добились только Рутгерс и Университет Северной Каролины, которые тогда были в рейтинге.

Этот матч стал вторым в истории очным противостоянием Белмонта и Вандербильта после прошлогодней встречи на Лоне Уайатта, первой волейбольной встречи Вандербильта за многие десятилетия. Реванш в рамках Нэшвилл-Шоукейса с участием Белмонта, Вандербильта и Липскомба оправдал ожидания болельщиков. На программу пришло рекордное для команды число зрителей — 642.

Белмонт держал преимущество в концовках, но не смог удержать его: в третьей партии Вандербильт завершил сет серией 7:0, а в четвертой — 10:0, окончательно переломив ход игры. «По моему мнению, мы сыграли очень собранно против очень сильной команды», — сказал главный тренер «Брюинс» Фриц Розенберг. «Видно, что мы способны показывать такой уровень стабильно на протяжении четырех партий; и, на мой взгляд, в трех с половиной партиях мы сделали это неплохо».

Капитан команды, старшая Бренна Кауффелд, также подчеркнула важность самообладания. «Для нас было важно сохранять спокойствие в ходе матча, и мы это продемонстрировали», — сказала Кауффелд. «Держаться на равных с командой из СЕК — это здорово, мы упорно работали, и приятно видеть плоды этой работы».

Первую партию Белмонт выиграл 25:20 — это был не просто упорный отрезок, а реальное лидерство: с преимуществом 1:0 «Брюинс» стали первой командой, которая в этом сезоне вела против Вандербильта, и при этом удержали соперника на наименьшем общем количестве очков в партии за сезон. Вандербильт ответил ожесточенно: вторую партию соперник выиграл 25:21, набрав 19 добиваний.

При счете 1:1 решающей стала третья партия. Белмонт вёл 20:18, когда Вандербильт оспорил решающую судейскую диспозицию по атакующей ошибке, которая дала бы «Брюинс» преимущество 21:18. Оспорение судейского решения не прошло, и после перерыва «коммодоры» выдали серию из семи подряд очков, что ошеломило Белмонт и принесло Вандербильту победу в партии.

Четвертая партия стала критической для хозяев: при счете 17:15 в пользу Белмонта после ошибки на подаче у Вандербильта у старшей Конни Кофоед появился шанс увеличить отрыв. Вместо этого соперник выступил мощно: шесть добиваний, две атакующие ошибки Белмонта, блок‑ассист и эйс привели к серии 10:0, и партия завершилась 25:17 в пользу Вандербильта.

По словам Розенберга, решающее преимущество «коммодоров» в концовках сводилось к подаче. «Думаю, Вандербильт — одна из лучших команд по подаче, с которыми мы играли в этом сезоне, и у них было двое разыгрывающих, которые ушли в очень длинные серии против нас. Надо научиться реагировать на это быстрее», — отметил тренер.

Несмотря на рекордную явку, скамейку Белмонта отличали два заметных отсутствующих игрока большую часть матча. Софтомор Джордан Чайковски, попавшая в сборную новичков конференции, появилась на площадке лишь тогда, когда Вандербильт вел 22:17 в четвертой партии. В прошлом сезоне Чайковски выходила в стартовом составе в большинстве матчей, и ранее в текущем сезоне уже устанавливала новый личный рекорд по передачам в матче — 51; однако в этой игре она была заменена в ротации на джуниора Алисию «Аливию» Кигэн.

Кигэн отыграла все четыре партии и набрала 38 передач, пять добиваний, три приема и один эйс. «Думаю, Лив очень хорошо играет на тренировках, и обе они показывают хороший уровень, так что между ними идет серьезная конкуренция», — сказал Розенберг. «Но сейчас Лив действительно проводит очень хороший розыгрыш атаки».

Еще одно заметное отсутствие в составе «Брюинс» — джуниор Алексия Смоллен, появлявшаяся почти во всех партиях в этом сезоне, но не вышедшая в этом матче. Смоллен лидировала в конференции по общему числу блоков в сезоне; на ее место в ротацию вышла джуниор Люси Кей. Кей, до этого сыгравшая в небольшом числе партий в сезоне, завершила матч с шестью добиваниями и блок‑ассистом.

«Она перешла с правого фланга на центральную позицию и усердно тренировалась последние недели, чтобы снова играть в середине», — объяснил тренер. «Она уже играла центральную раньше. Я просто подумал, что она может привнести что‑то иного сегодня».

Теперь Белмонт сосредоточит силы на домашней встрече «Битва бульвара» против Липскомба. Пока Липскомб вечером сыграет с Вандербильтом, у «Брюинс» будет день на подготовку к сопернику. «После победы в прошлом сезоне мы, конечно, хотим повторить успех, но понимаем, что нам еще предстоит поработать», — сказала Кауффелд. «Мы с нетерпением ждем еще одной интенсивной тренировки и возможности показать то, над чем работали».