Барьер на Henry Fork убран — шаг вперёд в восстановлении водных местообитаний в бассейне South Fork

В бассейне реки South Fork завершена важная работа по восстановлению природного русла — с притока Henry Fork удалён старый лесопромышленный мост, превращённый со временем в преграду, негативно влияющую на состояние реки и её обитателей. Henry Fork, впадающий в Jacob Fork и образующий South Fork реки Catawba, известен своими практически нетронутыми местообитаниями и в ряде участков классифицирован как особо ценные водные ресурсы.

Однако устаревший деревянный мост вблизи Моргэнтона обрушился и со временем заполнен осадком и завалами, превратившись в препятствие для естественного течения. Изменение направления потока привело к сильной эрозии береговой линии — обнажение до почти четырёх с половиной метров вглубь — что усилило подмыв и привело к повышенной заиленности воды. В результате ухудшилось качество воды и снизилась пригодность среды для водных организмов, в том числе для четырёх видов рыб, находящихся под охраной штата, которые зависят от прозрачной воды для питания и укрытия.

Помимо ухудшения среды обитания, заграждение фрагментировало реку и затрудняло миграцию местных видов, а также создавало препятствие для любителей гребли на байдарках, желающих пройти этот живописный участок.

Работы по удалению барьера были проведены в рамках плана восстановления и защиты бассейна South Fork. Инициатива реализована при активном участии менеджера по бассейну South Fork, совместно с рядом землевладельцев и при финансовой поддержке семейного фонда Rostan, в партнёрстве с Foothills Conservancy of NC.

Удаление барьера восстановило естественный сток на данном участке реки и стало важным шагом к улучшению экосистемы. На этом восстановительные мероприятия не заканчиваются: крупные бетонные элементы из конструкции будут использованы для укрепления береговой линии и снижения риска повторной эрозии. В ближайшее время планируется высадка живых черенков и посев местных видов растений вдоль берега для дальнейшей стабилизации прибрежной полосы.

Ожидается, что благодаря этим мерам уменьшится поступление наносов в воду, что позитивно скажется на качестве водной среды. Восстановление естественного течения обеспечит лучшую подвижность местных водных обитателей, в том числе находящихся под угрозой видов: Seagreen Darter, Thick Lip Chub, Santee Chub и рака South Mountains Crayfish, который встречается только в притоках Henry и Jacob Forks.

Жители прилегающих территорий также получат защиту от дальнейшего ухода берега под дорогу, а рекреационные гребцы смогут беспрепятственно проплывать от спуска на реку Corbitt, управляемого Foothills Conservancy, по освобождённому течению Henry Fork.

Организации, причастные к проекту, приглашают отмечать этот успех в восстановлении бассейна South Fork и предлагают жителям и гостям региона самим познакомиться с обновлённым участком Henry Fork. Поддержка дальнейшего мониторинга и последующих работ по улучшению этого и других участков бассейна остаётся важной для сохранения и восстановления местных водных экосистем.